實驗方法：實驗小組在報紙上刊登廣告并寄出許多廣告信，招募參與者前來耶魯大學(xué)協(xié)助實驗。實驗地點(diǎn)選在大學(xué)的老舊校區(qū)中的一間地下室，地下室有兩個以墻壁隔開的房間。廣告上說明實驗將進(jìn)行約一小時，報酬是$4.50美元(大約為2006年的$20美元)。參與者年齡從20歲至50歲不等，包含各種教育背景，從小學(xué)畢業(yè)至博士學(xué)位都有。
參與者被告知這是一項關(guān)于"體罰對于學(xué)習(xí)行為的效用"的實驗，并被告知自身將扮演"老師"的角色，以教導(dǎo)隔壁房間的另一位參與者——"學(xué)生"，然而學(xué)生事實上是由實驗人員所假冒的。
這個實驗的目的，是為了測試受測者，在遭遇權(quán)威者下達(dá)違背良心的命令時，人性所能發(fā)揮的拒絕力量到底有多少。 實驗開始于1961年7月，也就是納粹黨徒阿道夫·艾希曼被抓回耶路撒冷審判，被判死刑后的一年。
參與者將被告知，他被隨機(jī)挑選為擔(dān)任"老師"，并獲得了一張"答案卷"。實驗小組并向他說明隔壁被挑選為"學(xué)生"的參與者也拿到了一張"題目卷"。但事實上兩張紙都是"答案卷"，而所有真正的參與者都是"老師"。"老師"和"學(xué)生"分處不同房間，他們不能看到對方，但能隔著墻壁以聲音互相溝通。有一位參與者甚至被事先告知隔壁參與者患有心臟疾病。
"老師"被給予一具據(jù)稱從45伏特起跳的電擊控制器，控制器連結(jié)至一具發(fā)電機(jī)，并被告知這具控制器能使隔壁的"學(xué)生"受到電擊。"老師"所取得的答案卷上列出了一些搭配好的單字，而"老師"的任務(wù)便是教導(dǎo)隔壁的"學(xué)生"。老師會逐一朗讀這些單字配對給學(xué)生聽，朗讀完畢后老師會開始考試，每個單字配對會念出四個單字選項讓學(xué)生作答，學(xué)生會按下按鈕以指出正確答案。如果學(xué)生答對了，老師會繼續(xù)測驗其他單字。如果學(xué)生答錯了，老師會對學(xué)生施以電擊，每逢作答錯誤，電擊的伏特數(shù)也會隨之提升。
參與者將相信，學(xué)生每次作答錯誤會真的遭到電擊，但事實上并沒有電擊產(chǎn)生。在隔壁房間里，由實驗人員所假冒的學(xué)生打開錄音機(jī)，錄音機(jī)會搭配著發(fā)電機(jī)的動作而播放預(yù)先錄制的尖叫聲，隨著電擊伏特數(shù)提升也會有更為驚人的尖叫聲。當(dāng)伏特數(shù)提升到一定程度后，假冒的學(xué)生會開始敲打墻壁，而在敲打墻壁數(shù)次后則會開始抱怨他患有心臟疾病。接下來當(dāng)伏特數(shù)繼續(xù)提升一定程度后，學(xué)生將會突然保持沉默，停止作答、并停止尖叫和其他反應(yīng)。 電壓 "學(xué)生"的反應(yīng) 75 V 嘟囔 120 V 痛叫 150 V 說，他想退出試驗 200 V 大叫："血管里的血都凍住了。" 300 V 拒絕回答問題 超過 330 V 靜默 到這時許多參與者都表現(xiàn)出希望暫停實驗以檢查學(xué)生的狀況。許多參與者在到達(dá)135伏特時暫停，并質(zhì)疑這次實驗的目的。一些人在獲得了他們無須承擔(dān)任何責(zé)任的保證后繼續(xù)測驗。一些人則在聽到學(xué)生尖叫聲時有點(diǎn)緊張地笑了出來。
若是參與者表示想要停止實驗時，實驗人員會依以下順序這樣子回復(fù)他： 請繼續(xù)。 這個實驗需要你繼續(xù)進(jìn)行，請繼續(xù)。 你繼續(xù)進(jìn)行是必要的。 你沒有選擇，你必須繼續(xù)。 如果經(jīng)過四次回復(fù)的慫恿后，參與者仍然希望停止，那實驗便會停止。否則，實驗將繼續(xù)進(jìn)行，直到參與者施加的懲罰電流提升至最大的450伏特并持續(xù)三次后，實驗才會停止。
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